梅山教作为中国几大民间法脉之一，亘古以来就以其神秘悠远的独特魅力流芳于世。在民俗宗教信仰之中，梅山文化中神系繁多，如梅山祖师，张五郎，三洞梅王，三王天子等等。而在这些以原始巫术与后世宗教结合的多神信仰中，三元将军可堪称梅山教信仰的典型代表。

据明代《三教源流搜神大全》记载，三元将军唐葛周三人本是周朝谏官，生前在民间誉有廉洁奉公，忠义孝全的极佳口碑。卒后为民众所惦念，又被玉皇敕封作天门将军，遂被立祠供奉，香火流传久远，这是目前已知对三元将军出身记载最为详细的文献。然，三元一词源自道教天地水三官信仰，道教在东汉末年才得以创建，故三元将军之说并不可能在更早的周朝就流传开来。从已知的资料来看，三元将军是作为执掌天门的神将，记录在早期正一教神灵册集之列，归宗于道教。

道教传播始于魏晋。宋朝之期，随着民俗文化发展，三元将军在西南地区民俗文化中逐渐发展演化为主流信仰之一。宋代的《混元圣纪》中就有宋仁宗加封三元将军的记载，在宋代大量的笔记小说里也出现了有关三元将军的生动描绘。后世传说中有唐葛周三兄弟前后到梅山，闾山等地学法修道，从而成就自我的主神地位之传说。根据各处记载推测，梅山教三元将军信仰是西南民俗巫教，英雄主义信仰以及道教信仰相互融合的产物。在一定程度上，它也可作为地方巫道信仰源流的代表。自宋朝之后，三元将军在梅山信仰中不仅是具化的神灵代表，更进一步演化成了教脉形象-三元师公教。师公称三元弟子，请神不离三元，完成了从道教神灵到民俗整体信仰的过渡。

三元将军的神格在梅山教来说是极为威猛的，是师公们在与鬼邪做斗争之时的有力依靠。根据老先生所授三元咒所说：

“踏一步喊一声，上元将军降真神，上元将军本姓唐……飞云打马收魂归，神通广大惊魔王”

“踏二步喊二声，中元将军降真身，中元将军本姓葛……铜锣声响震天天，斩出鬼祟并妖魔”

“踏三步喊三声，下元将军降真身，下元将军本姓周……修的神通显四海，杀鬼与父报冤仇”

由此看来，三元将军管辖范围是非常完整细致的，小到收惊回魂保信主安平，大到驱邪收鬼镇一方清净，都是他们的职责所在。于此之处，三元将军已经完全脱离了原来道教执掌三天奏章传递的形象，成为了梅山教信仰中神格健全，万众仰拜的主神。在后世师家科仪中，三元将军更是作为上通天曹下达幽冥，总领天地水三元兵马，神威赫赫，济世救人的主要神灵信仰。

由此可见，三元将军信仰源于道教天地水三官信仰，融合并兴盛于西南民俗信仰。从有关三元将军各类传说中，我们可以看到古代宗教文化思想与社会意识形态发展变革交融迸放的火花。梅山教三元信仰，作为道教信仰与民间民俗信仰结合的宝贵产物，在中国民俗文化中不可或缺，它是历史人文意识的选择，更是中华民族多元文化中的宝贵财富。

【本文作者】

陈兵老师现任：中华民俗文化促进会副会长、中华周易高级玄学师。他依托传统地理风水基础，以弘扬风水文化为己任，大众服务为准则，为社会创造财富，为民众提供和谐、健康及成功的机遇。他认为中华传统风水文化是最具包容性，最有感染力，最富思辩精神，已经渗透进我们中华文明的各个角落，渗透进每个华夏儿女的思维和习惯当中，风水文化和民族文化已融为一体，我们每一个文化传承人都要为振兴华夏文明不懈努力。

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